영화 <반지의 제왕>이 개봉하기 전까지 뉴질랜드는 양과 키위의 나라였지만, 지금은 전 세계 판타지 팬들의 성지가 되었다. 한국에서도 드라마 <도깨비>의 촬영지였던 주문진 방사제나 <기생충>에 나온 피자집이 외국인 관광객들의 필수 방문 코스로 자리 잡았다.
이처럼 영화나 드라마의 촬영지를 찾아 떠나는 여행을 '스크린 투어리즘(Screen Tourism)' 혹은 '세트제팅(Set-jetting)'이라 부른다. 단순히 풍경이 아름다워서가 아니라, 이야기의 감동을 현실에서 재현하고 싶은 인간의 욕망이 만들어낸 거대한 산업이다. 이 글에서는 관객들이 왜 촬영지를 찾아가는지 그 심리적 동기를 분석하고, 이것이 지역 경제에 미치는 천문학적인 효과와 그 이면에 숨겨진 과제를 심층적으로 파헤쳐 본다.
1. 심리적 요인: 환상을 현실로 소유하려는 욕망
관객들이 비싼 비행기 표를 끊어 영화 촬영지를 찾는 가장 큰 이유는 '정서적 동일시'와 '체험'의 욕구 때문이다. 영화를 보는 동안 관객은 주인공과 감정적으로 동화된다. 영화가 끝난 후에도 그 여운은 사라지지 않으며, 주인공이 사랑을 속삭이던 벤치나 고뇌하던 골목길에 직접 서 봄으로써 스크린 속의 환상을 현실의 경험으로 치환하려 한다.
이를 팬덤 용어로는 '성지순례'라고 한다. 단순히 눈으로 보는 관광(Sightseeing)을 넘어, 그 공간에 머물며 영화 속 주인공이 된 듯한 기분을 느끼는 체험(Experience)이다. 촬영 장소는 단순한 배경이 아니라, 영화의 감동을 증명하는 물리적인 증거물이 된다. SNS의 발달은 이를 더욱 가속화했다. 영화 속 장면과 똑같은 구도로 사진을 찍어 올리는 '인증샷 놀이'는 자신이 그 문화적 현상의 일부임을 과시하는 수단이 되며, 이는 또 다른 잠재 관광객을 불러모으는 강력한 동기가 된다.
2. 경제적 파급 효과: 굴뚝 없는 공장의 기적
지자체들이 드라마나 영화 제작 지원에 열을 올리는 이유는 그 경제적 효과가 상상을 초월하기 때문이다. 가장 직접적인 효과는 관광 수입의 증대다. 관광객이 유입되면 숙박, 식음료, 교통, 기념품 등 지역 내 소비가 즉각적으로 늘어난다. 한국관광공사의 분석에 따르면, 인기 드라마 촬영지의 관광객 수는 방영 전 대비 평균 20~30% 이상 급증하며, 그 효과는 종영 후에도 수년간 지속되는 경향이 있다.
하지만 더 큰 가치는 '도시 브랜딩'이라는 무형의 자산이다. 수십억 원을 들여 TV 광고를 하는 것보다, 잘 만든 영화 한 편에 배경으로 등장하는 것이 훨씬 강력한 홍보 효과를 가진다. 영화 <로마의 휴일>이 로마를 낭만의 도시로 만들고, <라라랜드>가 LA를 꿈의 도시로 각인시킨 것처럼, 영화 속 이미지는 도시의 정체성을 형성하고 전 세계인에게 긍정적인 인식을 심어준다. 이는 환산할 수 없는 마케팅 가치를 지니며, 낙후된 지역을 핫플레이스로 탈바꿈시키는 도시 재생의 핵심 동력이 되기도 한다.
3. K-콘텐츠와 인바운드 관광의 상관관계
특히 대한민국에서 스크린 투어리즘은 인바운드(외국인의 국내 여행) 관광의 핵심 키가 되었다. 넷플릭스 등 OTT 플랫폼을 통해 K-콘텐츠가 전 세계로 송출되면서, 서울뿐만 아니라 부산, 포항, 동해 등 지방 소도시까지 글로벌 관광지로 부상하고 있다.
드라마 <갯마을 차차차>의 촬영지인 포항이나, <방탄소년단(BTS)> 뮤직비디오 촬영지인 강원도의 버스 정류장은 외국인 관광객들로 북적인다. 이들은 단순히 경치를 보는 것이 아니라, 한국의 골목 문화, 편의점 음식, 포장마차 등 콘텐츠에 등장한 한국인의 라이프스타일 자체를 소비하려 한다. 이는 전통적인 명소 중심의 관광 패턴을 생활 밀착형 관광으로 변화시키며, 지역 경제의 말초신경까지 돈이 돌게 하는 순기능을 한다.
4. 빛과 그림자: 오버투어리즘과 젠트리피케이션
그러나 스크린 투어리즘이 무조건 황금알을 낳는 거위는 아니다. 준비되지 않은 상태에서 갑작스럽게 관광객이 몰려들면 심각한 부작용을 초래한다. 대표적인 것이 '오버투어리즘(Overtourism, 과잉 관광)'이다.
영화 <조커>의 촬영지인 뉴욕의 계단이나, 한국의 북촌 한옥마을은 관광객들의 소음과 사생활 침해로 원주민들이 고통을 호소하며 떠나는 현상이 발생하고 있다. 주민이 떠난 자리는 상업 시설로 채워지고, 임대료가 폭등하여 원래 살던 상인들이 쫓겨나는 '젠트리피케이션(Gentrification)'이 가속화된다. 또한, 영화의 인기가 식으면 관광지 또한 흉물처럼 방치될 위험도 있다. 콘텐츠의 수명은 유한하기 때문에, '반짝인기'에 기대어 무분별하게 세트장을 짓거나 난개발을 할 경우, 유지 보수 비용이 지자체의 재정을 갉아먹는 애물단지로 전락할 수 있다.
5. 결론: 지속 가능한 스토리텔링이 필요하다
영화 촬영지가 단순한 '반짝 명소'를 넘어 지속 가능한 관광지가 되기 위해서는 '보존'과 '개발' 사이의 현명한 균형이 필요하다. 단순히 표지판 하나 세워두고 "여기서 촬영했음"을 알리는 1차원적인 접근으로는 관광객을 오래 붙잡을 수 없다.
성공적인 스크린 투어리즘은 영화의 스토리를 지역의 고유한 문화와 결합하여 새로운 서사를 만들어낼 때 완성된다. 영화가 끝난 후에도 사람들이 그곳을 찾는 이유는 영화가 좋아서이기도 하지만, 결국 그 장소가 주는 매력이 있기 때문이다. 지자체는 관광객 유치라는 숫자에만 매몰되지 말고, 주민들의 삶을 보호하면서도 영화의 감동을 체험할 수 있는 정교한 인프라와 콘텐츠 개발에 힘써야 한다. 영화는 끝나도 장소는 영원히 남아야 하기 때문이다.